El Programa Estratègic de Consorcis de Recerca Empresarial Nacional (CIEN) finança grans projectes de recerca industrial i de desenvolupament experimental, desenvolupats en col·laboració efectiva per agrupacions empresarials i orientats a la realització d’una investigació planificada en àrees estratègiques de futur i amb potencial projecció internacional.
Persegueix a més fomentar la cooperació publico-privada en l’àmbit de la R+D de manera que requereix la subcontractació rellevant d’activitats a organismes d’investigació.
Les activitats de recerca industrial i de desenvolupament experimental són les definides en la normativa europea sobre ajudes d’estat.